程祖福，华新水泥厂的前身、中国近代水泥工业最早的两家水泥厂之一——大冶湖北水泥厂的创始人。

    程祖福，字听彝。福建人，担任过福建存记道，还任吉林省官银号驻沪分号的总办。弃官从商，创办了清华实业公司，担任总经理。程祖福创办清华实业公司后，数年经营，颇有成效。

    光绪33年初，湖广总督张之洞出示招商，准备在湖北境内开办水泥厂。程祖福根据当时清朝只有北方唐山的启新水泥公司一家国人经营的水泥企业，市场前景看好，有利可图的情况。邀林述庆等7人一起，准备接受张之洞的出示招商，开办水泥厂。

    光绪33年2月，程祖福上书湖广总督张之洞，请求开办湖北水泥厂。根据湖广总督府的出示招商，程祖福的清华实业公司“筹集成本银三十万两，专为办理水泥厂之用”。程祖福认为：开办水泥厂，一矣建成投产，水泥可行销各省，当可盈利。此前，根据招商所示，程祖福组成了湖北水泥厂股份有限公司。根据程祖福的《开办湖北水泥厂禀稿》所请和清华实业公司的实情，张之洞于光绪33年7月批准了程祖福开办大冶湖北水泥厂，同时对程祖福指明“惟此项工业，只可华商附股，断不准召集外国人股本，致滋纠葛，是为至要”。与此同时，张之洞将程祖福集股商办大冶湖北水泥厂，减免税，在湖北境内专利十五年等情上奏清政府。
光绪33年10月初4日，清政府农工商部主稿，会同邮传部共奏慈禧太后和光绪皇帝，奏曰：“运销水泥，自应遵照税务处所议，确系铁路所需材料，准暂援案免税，如非铁路所用，仍完正税一道。如此分别办理，似于税课路工两有裨益。除所请专利一节，应俟臣部专利章程。奏奉，允准施行”。皇帝朱批“依议，钦此”。批准张之洞所奏由福建清华实业公司程祖福创办大冶湖北水泥厂。

     湖北水泥厂创办之初，程祖福只筹备到股本银两42万，仅有建厂所需的一半还弱。经过湖广总督府的批准，1908年2月，程祖福向湖北官银号借到库平银5万两，同年8月和10月，又分别借白银5万和3万两。为了办厂，程祖福四处奔走，多方筹资，同时他还变卖了自己在上海的“张园”等私产作为办厂资金。

    1908年4月22日，程祖福在清政府农工商部注册登记，大冶湖北水泥厂股本为库平银150万两，年生产水泥4—5万吨，使用“宝塔牌”商标。湖北水泥厂股份有限公司设在上海英租界内，厂址经程祖福派人勘测，选定为大冶黄石港明家嘴（原址现为黄石袁仓煤矿），其厂址滨临长江，上游距汉口143公里，下游可通达南京、上海各大商埠，运输极为便利。长江中、下游各省皆为理想的水泥销售市场。而且原料矿山紧靠厂后，储量极丰，获取原料成本低廉，给生产水泥创造了极好的便利条件。

    获取开办大冶湖北水泥厂后，程祖福马上赴上海订购机器设备。其时，恰逢香港九龙一家外籍水泥厂停办，正在委托德商瑞记洋行为其在沪出售日产200吨水泥的全套机器设备。获知消息后，程祖福马上和该洋行数次洽谈，成功地议妥由该洋行负责全套设备的拆迁、运输和安装。土木建筑工程经过招标，由上海姚新记承建。
大冶湖北水泥厂主要的水泥生产设备有：旋窑2台、生料和水泥磨各2台、烘干罐2台、包装机1台、鄂式轧石机3台。该厂采用干法制造工艺进行水泥生产。石灰石矿经过鄂式轧石机破碎后，进入烘干罐烘干，然后送生料磨磨至工艺规定的细度，再入旋窑煅烧成水泥熟料，经过回冷筒，进入熟料棚存放一定时间后，再送入水泥磨磨为水泥，转到水泥仓，经过水泥包装机灌进木桶，就可以销售出厂了。
大冶湖北水泥厂经过近两年时间的建设，于1909年5月2日建成投产，由于其水泥质量优良，在宣统2年（1910年），清政府农工商部送该厂的宝塔牌水泥参加南洋劝业会，使该厂水泥分别获南洋劝业会头等金、银奖牌各1枚。其水泥质量的优良品质为中外人士所称赞。

    由于大冶湖北水泥厂的兴起，唐山的启新水泥公司独家占领中国水泥市场的局面被打破，在大冶湖北水泥厂开办之初，启新水泥公司就多次托人到沪说合归并之事，均被程祖福谢绝。宣统2年和3年，因资金困难，程祖福先后向日本三菱公司借款72万日元，1913年三菱公司以逼债为名，用武力封闭了该厂。为维护中国民族工业，程祖福奋力抗争，多方努力，借款还清了债务，避免了工厂落入日本人手中。这之后，还是由于债务原因，1914年大冶湖北水泥厂被启新水泥公司兼并。，

    程祖福在开拓中国近代水泥工业上是有贡献的，历史是不应该忘记他的。1938年，程祖福与世长辞。